Žmonijos priešistorė - nuo 4 mln. m. pr. Kr. iki 4000 m. pr. Kr.
Prieš 2 mln. metų prasidėjusi ledynmečių era, vadinama pleistocenu, truko iki 12-10 tūkst. m. pr. Kr., kada prasideda nuosaikaus klimato tarpledynmetis, vadinamas holocenu. Jame mes gyvename. Pleistocene ledynmečius keitė tarpledynmečiai.
Kadangi priešistorėje žmogus svarbiausius darbo įrankius gaminosi iš akmens, mokslininkai jį vadina akmens amžiumi. Akmens amžiaus skirstymas: